Некогда жил-был один султан. Всё, чему его научили с детства и во что
он верил, было для него несомненной истиной. Но сам он был
ограниченным и недалёким человеком, хотя во многом был справедлив.
У него было три дочери.

Однажды он призвал их к себе и сказал:

-- Всё, чем я владею, принадлежит или будет принадлежать вам. От меня
вы получили жизнь. Только от меня зависит ваше будущее, а, значит, и
ваша судьба.

Две старшие дочери, полные признательности и доверия к его словам,
согласились с ним.

Но третья дочь, самая младшая, сказала:

-- Хотя долг обязывает меня повиноваться тебе, всё же не могу поверить
в то, что моя судьба всегда должна зависеть от твоей воли.

-- Мы проверим это, -- сказал султан и тут же приказал заточить девушку
в маленькую келью. В своей тюрьме принцесса провела несколько лет, в
то время как её послушные сёстры привольно жили и наслаждались
богатствами, которые могли бы принадлежать и ей.

Заточив свою дочь, султан сказал себе: "Моя дочь томится в келье по
моей воле, а не по своей. Это в полной мере доказывает для всякого
здравомыслящего ума, что не от неё, а именно от меня зависит её
судьба".

Жители той страны, прослышав о том, что случилось с царевной, говорили
друг другу: "Все мы знаем нашего правителя, и ничего дурного за ним не
замечали. Раз он обошёлся так со своей собственной дочерью, которая
есть его плоть и кровь, значит, она сказала или сделала что-то очень
плохое".

Они искренне думали так, потому что не достигли того уровня, чтобы
обсуждать притязания султана на абсолютную правоту всегда и во всем.
Время от времени султан навещал свою дочь. Он заставал её каждый раз
всё более ослабевшей и измождённой. Но ничто не могло сломить её.
Наконец, султан потерял терпение:

-- Твоё упорное непослушание, -- сказал он ей однажды, -- только
раздражает меня и, возможно, ослабит мой авторитет. Я могу убить тебя,
но у меня доброе сердце, поэтому я решил изгнать тебя из моего царства
в дикую пустыню, где живут только звери и такие же безумцы, как ты,
которые не смогли ужиться в нашем разумном обществе. Там ты скоро
поймёшь, можешь ли ты существовать без своей семьи, и если сможешь, то
предпочтёшь ли этот образ жизни нашему.

Его указ был тут же выполнен, и царевну прогнали из владений султана.
Она оказалась на свободе, в дикой местности, в обстановке, ничуть не
похожей на ту, к которой привыкла с детства. Но скоро принцесса
поняла, что пещера может стать домом, орехи и фрукты, сорванные с
дерева, так же вкусны, как поданные на золотых тарелках, что тепло
исходит от солнца. Эта местность имела свой собственный климат и жила
своей жизнью. Постепенно девушка приспособилась к новым условиям. Воду
она брала из ручья, на земле отыскивала овощи, а огонь добывала из
тлеющего дерева.

"Здесь, -- сказала она себе однажды, -- все элементы жизни находятся в
гармонии друг с другом, составляют завершённость, которая ни целиком,
ни в частностях неподвластна воле моего отца-султана".

И вот однажды заблудившийся путешественник, оказавшийся богатым и
предприимчивым человеком, повстречался с царевной. Он полюбил её, увёз
в свою страну, и там они поженились. Спустя некоторое время они снова
вернулись в ту дикую местность и построили там огромный процветающий
город, воплотивший в полной мере их мудрость, находчивость и веру.
"Безумцы" и другие изгнанники, населявшие дикую пустыню, многие из
тех, кого считали сумасшедшими, смогли существовать в полной гармонии
со всем, что их окружало. Слава об этом городе разнеслась по всему
свету. Его могущество и красота затмили красоту и могущество
государства, которым правил отец царевны. По желанию всех жителей
царевна и её муж стали правителями этого нового и идеального царства.
В конце концов, старый султан решил посетить загадочный и чудесный
город, возникший в пустыне и населённый, как он слышал, теми, кого он
и ему подобные презирали.

Итак, он прибыл в город. Низко склонившись в поклоне, султан
приблизился к подножию трона, на котором восседала молодая чета, и,
подняв глаза, чтобы увидеть тех, чья справедливость, богатство и
понимание превзошли его собственные, услышал тихий голос своей дочери:

-- Видишь, отец, каждый человек имеет свою судьбу и возможность
выбирать.